España derrotó 1-0 a Portugal en un intenso y equilibrado encuentro de los octavos de final del Mundial 2026 y consiguió el ansiado pasaje a los cuartos de final gracias a un agónico gol de Mikel Merino.
El mediocampista apareció a los 45 minutos del segundo tiempo para marcar el único tanto del partido y desatar el festejo de la «Roja», que vuelve a instalarse entre los ocho mejores de una Copa del Mundo por primera vez desde Sudáfrica 2010.
El clásico ibérico tuvo un comienzo muy dinámico, con situaciones de peligro para ambos equipos. España fue la que generó las ocasiones más claras de la primera mitad. Mikel Oyarzábal desperdició un mano a mano frente al arquero y, poco después, el guardameta portugués respondió con una doble intervención ante los remates de Lamine Yamal y Álex Baena.
Portugal también tuvo sus oportunidades para abrir el marcador. João Félix estuvo cerca con un cabezazo y Cristiano Ronaldo probó con una espectacular pirueta, aunque en ambas acciones apareció el arquero Unai Simón para mantener el cero.
En el complemento, el partido se volvió más cerrado y táctico, con pocas llegadas y muchas precauciones por parte de ambos seleccionados, conscientes de que un solo error podía definir la clasificación.
Cuando todo indicaba que el duelo se extendería al tiempo suplementario, España aprovechó una desatención defensiva en un tiro libre. Ferrán Torres asistió con precisión a Mikel Merino, quien ingresó sin marca al área y definió con categoría para establecer el 1-0 definitivo.
Con este triunfo, el conjunto español selló su clasificación a los cuartos de final y cortó una sequía de 16 años sin alcanzar esa instancia mundialista. La última vez había sido en Sudáfrica 2010, torneo en el que conquistó el único título mundial de su historia.
